Dożynki
Każde Głodowe Igrzyska rozpoczynają się od tzw. Dożynek, w czasie których ludność gromadzi się na placu, gdzie odbywa się losowanie 24 zawodników obu płci (po równo) w wieku 14 - 20 lat. Zawodnicy ci, zwani dalej trybutami, zostają następnie przetransportowani do Ośrodka Szkoleniowego, gdzie czeka ich specjalny trening pod okiem mentorów i trenerów.

Mentorzy
Mentorzy to swego rodzaju opiekunowie - najczęściej wybierani spośród zwycięzców poprzednich edycji Igrzysk - którzy mają za zadanie nadzorować udział trybutów w turnieju od wylosowania, aż do śmierci bądź wygranej na Arenie. Do jednego mentora przyporządkowanych jest dwóch lub trzech trybutów, którym owy mentor udziela rad, obserwuje szkolenie, pomaga uzyskać poparcie sponsorów oraz dba o dostarczanie podarunków na Arenie.

Szkolenie
Okres trwający zazwyczaj około trzech dni i mający miejsce między wylosowaniem, a trafieniem na Arenę. W tym czasie trybuci biorą udział w specjalnej Ceremonii Otwarcia i udzielają wywiadów, ale przede wszystkim odbywają trening na hali, który ma podnieść ich umiejętności i pomóc przygotować się do Igrzysk. Szkolenie kończy indywidualny pokaz przed Organizatorami, za który zawodnik może otrzymać od 1 do 12 punktów.

Arena
Zamknięty teren, na który przetransportowani zostają trybuci. Może znaleźć się na nim wszystko - od spieczonej słońcem pustyni, po skute lodem pustkowie. Zawodnicy, pozostawieni sami sobie, mają tylko jedno zadanie - przeżyć. W tym celu zdobywają zapasy, polują i walczą ze sobą nawzajem. Wygrywa ostatni trybut zdolny utrzymać się na własnych nogach.
Całe Igrzyska są transmitowane w państwowej telewizji, będąc swojego rodzaju reality show.

Sponsorzy
Co bogatsi obywatele państwa mogą ingerować w przebieg Głodowych Igrzysk, przesyłając swoim faworytom podarunki, które są im następnie dostarczane na Arenę specjalnymi spadochronami. Ten przywilej jest jednak bardzo drogi, a zdobycie Sponsora wymaga sporo zachodu zarówno od zawodnika, jak i jego mentora.